A veces es complicado determinar qué fue primero, si un lienzo que describe un hermoso jardín o es el propio jardín el inspirador de la pintura. En el caso de los jardines ingleses de Stourhead House, ambos conceptos están entrelazados de tal manera que es imposible separar arte de jardín. No es de extrañar que el “genio del lugar” ande pululando entre la vegetación que lo habita.

Otoño en los Jardines de Stourhead © Mendhak

El germen que dio lugar a los Jardines de Stourhead se gestó cuando el poeta romano Virgilio desarrolló la aventura completa del joven Eneas tras la caída de Troya, tal y como Homero siglos antes había mencionado en la Ilíada. Los jardines fueron diseñados Henry Hoare II, propietario del lugar durante el siglo XVIII, un gran coleccionista de obras de Gaspart Dughet, Nicolas Poussin y Claude Lorrain. En especial, una pintura de éste último pintor italiano y que retrata el descenso de Eneas al inframundo, inspiran los jardines.

Paisaje campestre con el puente Milvio, obra de Claude Lorrain

Lago de los Jardines de Stourhead © Roger Ward

Sendero en Stourhead © Mark Whittaker

La construcción de los jardines se llevó a cabo entre 1741 y 1780, recreando un lago en torno al cual crecen bosquecillos y colocando distintos monumentos que evocan a la Grecia Clásica. En estos templos, en piedras talladas, se citan los pasajes del viaje de Eneas. El lago se creó mediante la contención de un pequeño arroyo. Entre las construcciones que posee esparcidas entre pinceladas de vegetación, encontramos un templo dedicado al dios Apolo, otro templo dedicado a la diosa Flora, un puente paladino de cinco arcos, una gruta y una casa rural (Gothic Cottage). También se diseñó un camino irregular de suaves pendientes y gracias esta característica, al recorrerlo, el caminante puede contemplar un panorama donde quedan difuminados los límites del jardín con el paisaje natural circundante.

Templo © Paul McCoubrie

Detalle del puente de Stourhead © Clifton Beard

La superficie de la propiedad, con una dimensión de 1.060 hectáreas, al igual que otros jardines históricos ha ido sufriendo variaciones. Un espacio verde, al ser una construcción protagonizada por plantas, tiene la capacidad de crecer, desarrollarse y evolucionar. Así que cuando el nieto de Henry Hoare, Richard Colt Hoare, heredó Stourhead en 1783 realizó profundos cambios en la propiedad. En el jardín se construyó un cobertizo y se eliminaron algunos elementos que discrepaban con estilo neoclásico que imperaba en el jardín, incluida una jaima que poseían los jardines. De ésta época es también la plantación del bosquecillo que crece en una de las laderas de la colina donde se ubica el templo de Apolo.

Luz y los Jardines de Stourhead © Alwyn Ladell

Gruta de Stourhead © Alwyn Ladell

Los Jardines de Stourhead se encuentran cerca de Mere, en el condado de Wiltshire, Inglaterra. En 1946, el último miembro de la familia Hoare quedó sin herederos y desde aquel año Stourhead pertenece a la Fundación Nacional para Lugares de Interés Histórico (National Trust), una organización que se encarga de conservar y dar valor a monumentos y enclaves de interés en Inglaterra.

Paisaje en Stourhead © Michael Day

Los datos de horario de vista, precios y forma de llegar hasta los Jardines de Stourhead, los puedes consultarla aquí.

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