Existen géneros vegetales que albergan un gran número de especies y otros, en cambio, que poseen pocos representantes del mismo grupo vegetal. Un ejemplo del primer caso son las Euphorbias, género de plantas con tantas y diversas especies que algunas no parecen que estén emparentadas tan íntimamente. En el segundo caso tenemos a las Rudbeckias que tienen poquitas especies e, incluso, algunas que pertenecían al género lo abandonaron y formaron el suyo propio y ahora se hacen llamar Echinaceas.

Floración de rudbeckia © Mike Goad

No obstante, a pesar de que las Rudbeckias no forman un grupo muy numeroso de especies, si que hay una representante del género que posee muchos cultivares. De esta forma se equilibra de alguna manera el tema del bajo número y el abandono de especies.

Flores de rudbeckia © Black Hills National Forest

Y es que las flores del género Rudbeckia son realmente hermosas, característica que les ha otorgado enorme popularidad en jardinería y ha propiciado la búsqueda de cultivares curiosos.

Cultivares de especies vegetales

Las plantas que en origen tienen una característica ornamental o productiva concreta han despertado el interés de los seres humanos desde tiempos remotos y éstos han procurado seleccionar este atributo especial.

Rudbeckia hirta © Peter Stanzel

De aquí parten los cultivares (también llamados variedades) y hoy en día el proceso para obtener nuevos individuos está reglado y se puede resumir en tres normas básicas: distintivo, homogéneo y estable. Un rasgo tiene que ser distintivo, único y exclusivo del cultivar, homogéneo para que se encuentre en todas las plantas obtenidas de él y homogéneo porque esta característica especial debe trasmitirse a la descendencia de manera estable.

Rudbeckia hirta ‘Prairie Sun’ © Shotaku

La más destacada

Es Rudbeckia hirta la especie de este género que más cultivares nos deja para disfrutar en jardinería. Es una planta de las antiguamente conocidas como compuestas ahora llamadas asteráceas. Es decir, que la flores tienen la misma forma, composición y disposición de pétalos que las margaritas, pero que en realidad tiene más que ver con el espacio exterior, fuera de nuestro mundo, pues Aster proviene del griego clásico y significa “estrella”.

Rudbeckia hirta ‘Toto gold’ © Mike Nolen

La flor de la especie Rudbeckia hirta puede llegar a medir hasta 10 centímetros, florece en verano y destaca porque posee un botón floral de color oscuro, aunque estas característica pueden variar en los diferentes cultivares seleccionados, ya que encontramos tamaños más mayores o más pequeños y diversidad de color en el botón floral y en los pétalos.

Rudbeckia hirta ‘Marmalade’ © Chris Howell

Estos son los atributos por los que destaca la Rudbeckia hirta y por lo que sus cultivares han sido seleccionados para tener un lugar importante en jardines, macetas o flor cortada. Y no solo los amantes de la jardinería se ven atraídos por esta flor, pues también seducen a numerosos insectos polinizadores. Una planta con características tan curiosas que se han seleccionado las más destacadas para desarrollar cultivares de hermosas flores.

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