Las plantas con las que compartimos planeta nos proporcionan una serie de beneficios. Es precisamente en entornos urbanos donde éstos beneficios vegetales inciden más y donde el efecto positivo de la vegetación se hace notable. De hecho, compartimos el lugar donde vivimos y, por este motivo, se hace necesario aceptar a las plantas como compañeros de hábitat en vez de mantenerlas malviviendo en entornos urbanos.
Campanula lactiflora © Linda De Volder
Para empezar, cuando realiza la fotosíntesis, la vegetación urbana capta la luz de sol, retiene el anhídrido carbónico y lo transforma liberando oxigeno al ambiente. Este proceso lo realizan las plantas para transformar materia inorgánica en materia orgánica y nosotros nos beneficiamos porque mejora el aire que respiramos.
Parterre en el espacio verde High Line de Nueva York © Cultivar413
Y las especies arbóreas, en los meses más calurosos, pueden hacer descender varios grados centígrados la temperatura contrarrestando el fenómeno de la isla de calor. Este es un fenómeno que se da en las ciudades debido a la saturación de construcciones de materiales que absorben el calor, como el hormigón, provocando un aumento de la temperatura de forma no natural.
La biodiversidad urbana, es decir, contar en las ciudades con muchas especies vegetales distintas, es otro de los beneficios que obtenemos de las plantas. Al urbanizar ciudades proyectando una amplia biodiversidad estamos construyendo ecosistemas urbanos sanos donde la concentración de polen en el aire de una única especie disminuye al mismo tiempo que las alergias que provocan. Además, este conjunto de plantas urbanas fertilizan el suelo bajo nuestros pies y evitan la erosión sujetando el suelo con sus raíces.
Tilia cordata © Julia Halle
En interior, las plantas son capaces de mejorar el ambiente eliminando los temidos compuestos orgánicos volátiles (COV). Estas peligrosas sustancias se encuentran en pinturas, barnices o disolventes en los muebles de casa y son liberados al aire por acción de las altas temperaturas. Las plantas las absorben del aire y las transforman en sustancias benignas.
Pilea peperomioides © Jardines Que Me Gustan
Y, además, vivir rodeados de plantas también beneficia nuestra salud mental y hace que nos sintamos mejor psicológicamente. Entornos urbanos con abundante vegetación evocan de manera inconsciente el mundo natural, haciendo que nos relajemos, nos proporcione tranquilidad y disminuya la sensación de estrés.
Veronica (Veronicastrum) © Thomas Miller
Producción de oxigeno, disminución de la isla de calor, disminución de alergias, disminución de compuestos orgánicos volátiles o mejora de la salud mental son algunos de los beneficios que obtenemos gracias a la relación que poseemos con las plantas de entornos urbanos. Una relación de convivencia que merece la pena cultivar para que prospere adecuadamente tanto para la vegetación como para nosotros.
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