El turismo de jardines no tiene límites y en Polonia encontramos un jardín botánico de enorme valor jardinero que vamos a explorar aunque sea de manera virtual. Se trata del Jardín Botánico de la Universidad de Cracovia, un lugar que cómo muchos otros espacios verdes, nace de la necesidad de conocimientos botánicos para uso medicinal.
Jardín Botánico de la Universidad de Cracovia © Geoffrey Vander Eecken
Pero como ha ocurrido en otros casos de jardines botánicos que hemos visto anteriormente en este blog, el tiempo acabó convirtiendo un lugar destinado a investigación en un jardín con la posibilidad de un uso más lúdico. Esto ha motivado que muchos amantes de los jardines se acerquen para disfrutar de las hermosas colecciones que atesora este Hortus Botanicus.
Colecciones botánicas © Evelyn Anne
El Jardín Botánico de la Universidad de Cracovia se fundó en 1783, se extiende en una superficie cercana a las diez hectáreas y es el jardín más antiguo de Polonia, así como, desde el final de la Segunda Guerra Mundial es el precursor del resto de jardines del país.
Esto se debe a que entre 1939 y 1945, durante la ocupación alemana, el jardín fue la única instalación activa de la Universidad porque era intención del Tercer Reich crear una Institución Botánica dependiente del Gobierno General que aglutinara el conocimiento botánico.
Puente sobre el estanque © Thomas Peddle
Durante la Guerra, el botánico polaco Wladyslaw Szafer, director del jardín, se negó a cooperar con los ocupantes siendo despedido de su puesto y expulsado de su residencia oficial ubicada en el mismo jardín.
Fue sustituido por el alemán Wilhem Herter, botánico graduado por la Universidad de Berlín y que poseía experiencia recolectando plantas en Sudamérica. No obstante, Szafer formó un equipo secreto de botánicos que durante la ocupación siguió dedicándose a la enseñanza y a la protección de las plantas del jardín botánico.
Parterre en flor © Thomas Peddle
Al finalizar la Guerra, Herter huyó de Cracovia y el profesor Wladyslaw Szafer fue restituido en su puesto como director del jardín botánico. Gracias a la labor realizada durante la ocupación, aunque se perdieron algunas especies, también se salvaron la mayoría de colecciones de plantas que posteriormente se usaron para repoblar los jardines polacos destruidos durante la guerra.
Bajo la dirección de Wladyslaw Szafer el jardín botánico llegaría a tener el aspecto que posee en la actualidad. Un espacio diseñado en estilo paisajístico que alberga 5000 especies y variedades de plantas de todo el mundo, algunas de estas plantas cultivadas en exterior, mientras que otras, por sus características botánicas, cultivadas en invernaderos.
Iris azul © Edgard Ed
De esta forma, las colecciones quedan dispuestas en el jardín botánico en función de diversas secciones temáticas: plantas bíblicas (que aparecen en la Biblia y que fue motivo de muchos estudiosos), arboreto, plantas alpinas y de rocalla, plantas medicinales, plantas ornamentales y plantas de agua.
Las plantas protegidas y tropicales las encontraremos en alguno de los tres invernaderos que existen en el jardín. Destacan entre sus colecciones los árboles ejemplares como el Roble Jagiellonian, un roble común de más de 220 años, los ejemplares de cicas de más de 150 años, o flores no tan comunes en esas regiones como iris y fucsias.
Fucsias en el invernadero © Lia Linkoaho
Un conjunto verde que consiguió sobreponerse a una de las épocas más terribles de la humanidad. Un jardín botánico y una sociedad secreta para la protección de un catálogo de especies vegetales que ha llagado hasta nuestros días, en algunos casos, incluso, a costa de la vida de las personas involucradas en esta labor.
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